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ALEX NERI (PALNET FUNK)
I Planet Funk non sono il tipico gruppo dance. A dirla tutta non sono tipici di nulla. Chase The Sun pu? essere stata una delle pi? irresistibili canzoni riempipista del 2000, ma il gruppo italiano che c?? dietro va oltre la dance. Come dice il nome stesso, i Planet Funk pensano in grande. ?Vogliamo portare il nostro lavoro ad un livello differente?, dice Sergio Della Monica. ?Ci piace il funk, ci piace il rock, ci piace la house, ci piace la trance, quindi abbiamo deciso di unirci e mixare nella stessa ?pentola? tutte le influenze che avevamo dalla miglior musica dei vent?anni passati con le nostre esperienze musicali, e vedere cosa viene fuori?.
I PF sanno come fare un disco dance ma sanno anche come incorporare differenti influenze come Pink Floyd, King Crimson, The Police, The Clash, Stevie Wonder, Brian Eno, Underworld, Leftfield, Cocteau Twins, New Order e Depeche Mode. La storia inizia a Napoli. Talvolta chiamata la ?Kingston d?Europa?, il capoluogo campano ? una delle citt? italiane pi? cosmopolite e ricche di diversit? culturali: un luogo dove universit? classiche e tradizione coesistono con una prosperosa scena dance. Andy Warhol era solito recarsi a Napoli per lavoro nei primi anni ?80, e solo alcuni chilometri pi? a sud c?? Pompei, dove i Pink Floyd tennero quel famoso concerto del 1971 nell?Anfiteatro Romano. Ma Napoli ? stata anche la casa di Sergio Della Monica, Alessandro Sommella e Domenico GG Canu, i tre producers conosciuti come Souled Out! che si uniscono all?inizio degli anni ?90 per presentare il soul a una scena italiana prima pervasa dagli inni iperventilati dal pianoforte, come la house anni ?80 dei Black Box. La loro prima club-hit ?Shine On? risale al 1991, poi viene l?album di debutto che diventa la prima produzione internazionale della Sony Italia. A met? anni ?90 nasce la loro label Bustin?Loose, che produce e realizza brani come ?No Access? di Hondy e la hit crossover ?Looking For Love? di Karen Ramirez. Altre produzioni includono la cantante africana Indo Aminata (Mercury) e Sniper Park, e se vi state chiedendo come hanno fatto gli americani Sugar Ray a far uscire un sound ?solare? nel loro contributo alla colonna sonora di "The Beach", la risposta ? il tocco magico della Souled Out!. La Bustin? Loose ha anche messo in circolazione la club-hit ?Where Is The Love?, dei Kamasutra, che ci porta dall?altra parte del Pianeta del Funk...

Alex Neri fa il DJ per oltre met? della sua vita, iniziando a smanettare con i piatti alla tenera et? di 13 anni. Nato a Genova, ma stabilitosi poi a Firenze, incontra il tastierista Marco Baroni portando il suo istinto dance in studio. Alex e Marco iniziano il loro sound vibrante e funky negli anni ?90, in una serie di dischi e remix dei Kamasutra, inclusa ?Where Is The Love? e la hit del 1997 ?Happiness?, con la diva Jocelyn Brown.
Alex e Marco realizzano anche due acclamati EP - Alex Neri Presents Planet Funk- ma ? alla Winter Music Conference di Miami nel 1999 che Planet Funk diventa pi? che un ?alias?. Alex conosce vagamente GG della Souled Out! A Miami i due si incontrano e parlano di quanto e come avrebbero voluto espandere il loro sound ad una pi? vasta area, pi? sperimentale, pi? eccitante. Al loro ritorno in Italia, i Planet Funk rinascono come un gruppo di musica eclettica basato sulle capacit? dei quattro membri. Il primo frutto di questo nuovo approccio ? ?Chase the Sun? con la voce della cantante Auli Kokko. L?altro interprete chiave ? il carismatico inglese Dan Black, prima dei Leigh Bowery's Minty e ora impegnato con la sua band, The Servant. Quando Alex sente un demo che Dan aveva mandato alla Bustin? Loose , ne ? subito convinto. ?Chase the Sun? viene mixata dai DJ nell?estate 2000 senza destare troppo interesse, ma per la fine della stagione di Ibiza, gente come Pete Tong, Danny Tenaglia, Deep Dish, Harvey e Adam Freeland la cantano e nasce una guerra per accaparrarsela. David Boyd della Virgin, l?uomo che ha messo sotto contratto i Verve, sigla l?accordo perch? capisce le ambizioni dei Planet Funk. A fine primavera 2001 esce il singolo ?Inside All The People?, che preannuncia l?uscita nel marzo dell'anno seguente del loro LP d?esordio su Virgin Records, "Non Zero Sumness". L'album si compone di 11 pezzi che spaziano tra ambient, elettronica, house, funk, psichedelica, metal e soul, una produzione ibrida che riflette benissimo la natura del gruppo. Ne fanno parte i 3 maggiori singoli di successo dei Planet Funk: "Chase The Sun", "Inside All The People" e la pi? recente "The Switch", anche questa firmata dall'incisiva voce di Dan Black, interprete pure di "Paraffin", una ballata che ? uno dei pezzi migliori dell'album, un mix di pop ed elettronica-dance e chitarra. Gli altri vocalist che partecipano alle registrazioni sono la succitata Auli Kokko a cui si aggiungono Raiz e Sally Doherty. Ricapitolando: un inglese, una lappone conosciuta guardando Rai3, il frontman partenopeo degli Almamegretta e una cantante violinista contattata attraverso Internet. Un cast eterogeneo e di qualit? messo insieme grazie a una fantasia tutta napoletana. Raiss degli Almamegretta interpreta "Tightrope Artist", il pezzo pi? sperimentale, un viaggio ai confini della house-music. Alle voci femminili invece, eteree e delicate, sono affidate "All Man's Land" e "Under The Rain", le melodie pi? vicine alla trance. Lo stesso Jim Kerr si accorge di loro e li chiama per una collaborazione in "One step closer", brano incluso in "Cry", l'ultimo album dei Simple Minds. Nell'Aprile del 2002 prendono parte al super concerto di musica elettronica di Bologna, presenti i Subsonica, Royksopp e Feel Good Productions. La consacrazione dei Planet Funk nel Belpaese passa anche attraverso questo importante evento dance organizzato da Mtv. Infatti il loro brano "Who Said" impazza per tutta l'estate in radio e tv.?.